Actualización de la temporada de reforestación de 2026
Nuestra temporada de reforestación de 2026 comenzó oficialmente el 1 de junio. Nos pusimos nuestro nuevo equipo, nos atamos las botas y nos dirigimos al campo con entusiasmo y listos para lo que sabíamos que sería una larga temporada por delante.
Pero también empezamos con mucha incertidumbre.
Quiero ser muy sincero contigo: este ha sido un año difícil. Comenzamos 2026 con un plan muy claro. Esperábamos restaurar aproximadamente 35 hectáreas en Los Santos y otras 100 hectáreas en Herrera—la primera vez que emprenderíamos una restauración a esta escala en Herrera.
De enero a mayo, trabajamos arduamente para estar listos. Construimos nuevos viveros comunitarios, nos asociamos con nuestra red de microproductores locales, ampliamos la producción en nuestro propio vivero y nos preparamos para establecer sistemas agroforestales que combinan cacao con plátano, guandú, otoe y otros cultivos. Debido a la magnitud del trabajo, organizamos tres cuadrillas de campo diferentes para poder trabajar en varios lugares al mismo tiempo.
A pesar de toda esa planificación, nos encontramos con retrasos significativos en los procesos administrativos y en los desembolsos de los proyectos. En mayo, todavía no sabíamos si algunos de los proyectos para los que habíamos pasado meses preparándonos llegarían realmente a implementarse este año. Sin embargo, muchos de los gastos necesarios para estar preparados para las lluvias ya se habían realizado.
Y entonces la naturaleza añadió otro gran desafío.
A strong and rapidly intensifying El Niño is affecting the region. NOAA currently reports that El Niño is strengthening, with more than a 90% probability of becoming a very strong event during the Northern Hemisphere fall and winter of 2026–27. Here in Azuero, what we have experienced on the ground has been extremely challenging: entire weeks without meaningful rainfall during what should be our rainy season.
Una de las cosas más difíciles de explicar sobre la restauración es que el cronograma de la naturaleza no necesariamente coincide con el nuestro.
En Azuero, nuestra temporada de siembra va de junio hasta finales de agosto por una razón: necesitamos las lluvias para darles a los árboles jóvenes suficiente tiempo para establecerse antes de la temporada seca. La recolección de semillas y la producción en vivero tienen lugar meses antes, generalmente de enero a mayo y, a veces, comenzando el año anterior. Luego vienen el mantenimiento, el monitoreo y, finalmente, la resiembra donde sea necesario.
Tenemos que trabajar de acuerdo con las lluvias, la disponibilidad de semillas y los ritmos del paisaje. Cuando las circunstancias cambian, tenemos que adaptarnos.
Quince propiedades, quince historias diferentes
A pesar de toda la incertidumbre, el 1 de junio Los Magníficos, nuestro equipo local de reforestación, comenzó a plantar en Los Santos.
Este año, hemos trabajado en 15 propiedades diferentes en Herrera y Los Santos, cada una con condiciones diferentes, distintas necesidades de restauración y, lo más importante, una historia diferente detrás.
Algunos propietarios de tierras están restaurando sus propiedades porque quieren que los bosques regresen y que los corredores de vida silvestre crezcan. Otros quieren proteger arroyos, ríos y manantiales naturales.
Pero algunas de las historias con las que nos encontramos este año merecen especial atención.
Una cosa que nos ha hecho especialmente felices es ver a más mujeres tomando decisiones sobre el futuro de sus tierras.
Hannah, por ejemplo, es una joven de Los Santos que se casó recientemente. Ella y su esposo han decidido transformar áreas de sus pastizales para ganado nuevamente en bosque, con el sueño de crear un santuario para la biodiversidad.
En otra propiedad, dos hermanas—nietas de ganaderos—han tomado una decisión diferente para las tierras heredadas por su generación. Su abuelo tenía explotaciones ganaderas, pero ellas creen que parte de lo que dejen a las generaciones futuras debería ser tierra sana y resiliente, llena de árboles y biodiversidad.
Y luego está la historia del Sr. Alcides, una de mis favoritas de esta temporada.
El señor Alcides es lo que llamaríamos cariñosamente "un ganadero de la vieja escuela." Ha pasado toda su vida trabajando en su finca. Pero sus nietas acudieron a él con una petición: querían restaurar parte de la propiedad y proteger un manantial natural. Le pidieron a su abuelo que les cediera una hectárea para reforestarla.
Él dijo que sí.
Hoy, esa hectárea está plantada. En un futuro no tan lejano, esas niñas verán crecer un bosque donde antes había pastizales, rodeando y protegiendo la fuente de agua que querían salvar.
Ese es un cambio generacional que está ocurriendo justo delante de nosotros.
Este año también trabajamos en un paisaje muy diferente: el vertedero municipal de Tonosí. Los municipios de toda la región están comenzando a buscar formas de rehabilitar sitios degradados, y el alcalde de Tonosí se acercó a Pro Eco Azuero para ayudar a devolverle la vida a este paisaje.
Plantamos una barrera verde que ayudará a mejorar el paisaje, reducir el polvo, crear hábitat, capturar carbono y representar un primer paso hacia la transformación de un sitio gravemente degradado en un espacio más saludable.
Más de 700 voluntarios se unieron a nosotros
La temporada de reforestación es un trabajo duro, pero, de alguna manera, muchos días también se sintieron como una celebración.
Este año, más de 700 voluntarios participaron en nuestra temporada de plantación. Vinieron de Panamá y de todo el mundo, incluidos Estados Unidos, Brasil, Inglaterra, Portugal y España.
Una vez más recibimos a pasantes de la Universidad de Princeton, voluntarios corporativos, estudiantes universitarios, grupos de Global Glimpse de Estados Unidos, voluntarios de FutureSense Foundation del Reino Unido, voluntarios de Fundación Sus Buenos Vecinos, jóvenes locales, nuestros Pro Eco Pelaos y muchos otros que estuvieron dispuestos a ponerse las botas, embarrarse y plantar junto a nosotros.
Algunos días fueron particularmente especiales.
El 26 de junio, junto con el Ministerio de Ambiente de Panamá, celebramos nuestro Gran Día de Reforestación con una tradicional Junta de Reforestación comunitaria. Más de 100 voluntarios se unieron a nosotros—niños y adultos, Scouts de Herrera, estudiantes universitarios, miembros de la comunidad y nuestros Pro Eco Pelaos. Y como esto es Azuero, lo hicimos a nuestra manera: después de plantar, disfrutamos de un tradicional sancocho y tamborito.
Celebramos otra gran Junta de Reforestación en Las Trancas de Guararé, donde aproximadamente 100 personas de diferentes partes del mundo se unieron a nosotros para plantar más de 1,000 árboles. Al final del día, mujeres locales vestidas con polleras tradicionales mostraron a nuestros voluntarios internacionales cómo celebramos en Los Santos. Poco después, todos estaban bailando al son del tamborito.
También tuvimos el honor esta temporada de recibir la visita del Ministro de Ambiente de Panamá, quien se unió a nuestros voluntarios en el campo y plantó un árbol con sus propias manos.
La restauración también significa cambiar cómo producimos
Esta temporada también nos ha permitido ampliar nuestro alcance más allá de la reforestación tradicional.
A través de Azuero Verde, una iniciativa del Ministerio de Ambiente implementada con el apoyo de la FAO, estamos llevando a cabo una serie de Escuelas de Campo para Agricultores con comunidades de Herrera. Un componente importante es el establecimiento de sistemas agroforestales que combinan cacao con plátano, guandú, otoe y otras especies.
Estos sistemas son importantes para nosotros porque restaurar Azuero no puede significar separar la conservación de los medios de vida de las personas que viven aquí. Necesitamos paisajes donde los bosques puedan regresar, la biodiversidad pueda recuperarse y las familias rurales también puedan producir alimentos y generar ingresos de maneras que sean compatibles con suelos y ecosistemas más saludables.
Al final de la temporada de siembra, finalmente recibimos la confirmación de que el proyecto de restauración más grande de 100 hectáreas previsto para Herrera seguirá adelante. Debido a que los retrasos hicieron imposible plantar responsablemente las 100 hectáreas dentro de la ventana de la temporada de lluvias de este año, solicitaremos una prórroga para completar esa parte durante la próxima temporada de siembra.
Sin embargo, el componente de agroforestería del cacao está avanzando ahora. Mientras escribo esta actualización, nuestro equipo de campo todavía está allí estableciendo estos sistemas.
Adaptándose a El Niño
La difícil temporada de lluvias también nos ha obligado a adaptar la forma en que plantamos.
Este año, estamos utilizando hidrogel alrededor de las plántulas recién plantadas en algunas zonas para ayudar a retener la humedad alrededor de sus raíces durante períodos prolongados sin lluvia. Esto añade costes y trabajo adicional al proceso de plantación, pero en estas condiciones, creemos que ofrece a las plántulas una mayor probabilidad de establecerse.
Incluso con estas medidas, tenemos que ser realistas. Basándonos en las condiciones que hemos experimentado, nos estamos preparando para tasas de supervivencia que podrían rondar el 60% en algunas de las zonas más afectadas, 50%—una de las más bajas que hemos experimentado en muchos años.
Sabemos que eso significa que quizá tengamos que volver a plantar un número significativo de plántulas el próximo año. Pero eso forma parte de hacer la restauración de manera responsable. No medimos el éxito simplemente por cuántos árboles plantamos en el suelo.
Cada plántula plantada a través de nuestro programa de restauración está georreferenciada, lo que permite a nuestro equipo regresar a los sitios y monitorear la supervivencia y el crecimiento durante los próximos años.
Y el final de la temporada de siembra no significa el final del trabajo.
El 15 de septiembre comienza nuestra temporada de mantenimiento. Nuestros equipos regresarán a los sitios de restauración para despejar la vegetación competidora alrededor de cada árbol, evaluar su estado y continuar cuidando las áreas que plantamos. Cuando los árboles no hayan sobrevivido, documentaremos esas pérdidas a través de nuestro sistema de monitoreo y nos prepararemos para replantar.
Porque plantar un árbol es solo el comienzo. Restaurar significa volver.
Al echar la vista atrás a la temporada
Seré sincero: esta temporada ha sido angustiante.
Hubo momentos en los que no sabíamos si los proyectos que habíamos pasado meses preparando seguirían adelante. Hubo incertidumbres financieras, retrasos administrativos y semanas en las que mirábamos al cielo esperando una lluvia que simplemente no llegaba.
Pero ahora, al mirar atrás, también vemos algo más.
Vemos 15 paisajes diferentes que comienzan a cambiar.
Vemos a más de 700 personas que plantaron junto a nosotros.
Vemos a mujeres jóvenes decidiendo que las fincas heredadas por su generación pueden tener un futuro diferente. Vemos a nietas convenciendo a su abuelo ganadero de devolver una hectárea a la naturaleza. Vemos a comunidades, niños, voluntarios internacionales y representantes del gobierno plantando codo a codo.
Vemos a equipos locales generando ingresos gracias a la restauración. Vemos a personas de lugares completamente diferentes del mundo sentándose juntas después de un largo día de plantación, comiendo sancocho y bailando tamborito.
Lo más importante, vemos todo lo que aprendimos y todo lo que logramos juntos.
Y después de toda la incertidumbre, el barro, el calor, la espera, la falta de lluvia y los días muy largos, nos encontramos diciendo: Qué hermosa temporada de reforestación ha sido esta.
A todas las personas que han donado, apoyado, hecho voluntariado o ayudado con este proyecto: gracias.
Tu apoyo es parte de lo que nos permite seguir estando presentes—recolectar semillas, cultivar plántulas, trabajar con las comunidades, plantar, monitorear, mantener, adaptarnos cuando cambian las condiciones y regresar cuando un árbol necesita otra oportunidad.
Puede que la temporada de plantación esté terminando, pero nuestro trabajo con estos árboles apenas comienza.
Con Amor, Esperanza y Gratitud en nuestros corazones,
Equipo Mono!
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